No ano passado, uma empresa de classificação de cartões sediada nos EUA PSA abriu sua primeira operação de classificação internacional no Japão. Em 11 de maio, aceitou envios de cartões no Reino Unido pela primeira vez no London Card Game Show. E nas duas semanas anteriores, a empresa teve uma presença igualmente grande em feiras de cartões em Paris, França e Toronto, Canadá.

A empresa, conhecida como a classificadora de cartões mais bem estabelecida do mundo, está se esforçando para se tornar global, entrando em todos os tipos de mercados internacionais. E tudo graças a um mouse elétrico amarelo.

Você provavelmente sabe que o PSA tem suas raízes nos cartões esportivos e, se não soubesse, o nome PSA (Autenticador Esportivo Profissional) pode lhe dar uma pista. Mas, aproximadamente desde o início da pandemia, a indústria de cartões tem visto “massivos crescimento exponencial” e a PSA cresceu com ele, expandindo-se para acomodar uma vasta nova onda de colecionadores: os fãs de TCG.

De acordo com o chefe de estratégia e internacional Ryan Miller, a PSA agora recebe mais envios de cromos do que de beisebol. E entre todos os muitos, muitos TCGs existentes, “de longe a maior parte” das cartas que o PSA recebe vem de amantes do Pokémon TCG.

“Se você tivesse dito a alguém da PSA em 2019 que Pokémon seria uma categoria maior que o beisebol, as pessoas olhariam para você como se você fosse louco”, diz Miller. Eles passaram de uma categoria de nicho para especialistas em classificação de cartões para a parte do negócio de crescimento mais rápido.

Uma grande parte desse crescimento é que as cartas Pokémon têm um apelo global e generalizado. Embora os cartões de beisebol possam não atrair muito assim que você sai dos EUA, o Pokémon tem apelo global. “TCG é a maior categoria para nós na Europa”, confirma Miller. “De longe.”

Se a PSA ainda fosse apenas uma empresa de classificação de cartões esportivos, não faria sentido atender um público global, explica Miller. É “o crescimento do Pokémon” que o tornou “mais atraente… para apoiar os mercados internacionais”. Em 2023, além de estabelecer instalações de classificação no Japão, a PSA abriu centros de submissão em Halifax, no Canadá, e também em Xangai, na China. Em 2019, ao que parece, isso simplesmente não estaria nos planos.

Um dos desafios para transformar a PSA num negócio mais internacional é garantir a consistência entre as diferentes operações de classificação. Ryan Miller diz que houve “alguns nervosismo” em relação a isso no início, mas que os escritórios do Japão, Nova Jersey e Califórnia estão todos “a um ponto percentual um do outro” quando se trata de aplicar pontuações de classificação.

Ele atribui isso a um regime de “treinamento rigoroso”, segundo o qual os alunos japoneses da primeira série tiveram que passar seis meses nos EUA, aprendendo como o PSA avalia os cartões. “Enviamos um dos nossos principais avaliadores de Pokémon de Santa Ana, na verdade, para Tóquio, para liderar a sala de avaliação de lá”, acrescenta.

Miller diz que ver o sucesso da nova operação japonesa é um dos momentos de maior orgulho na empresa. “Temos essa hipótese de que se construirmos, eles virão – essa expressão”, afirma. Mas ele acha que ver novos clientes chegando, ver pessoas “que antes hesitavam em se submeter ao PSA” entusiasmadas com o sistema, agora que obstáculos como o transporte internacional foram removidos “é realmente emocionante”.

No entanto, ainda existem desafios na avaliação de cartões no exterior. A principal delas é a falta de precedentes. “Embora os EUA tenham décadas de experiência com classificação de cartões, estamos nos estágios iniciais em muitos mercados internacionais”, diz Ryan Miller.

Miller vê o PSA como parte de um ecossistema mais amplo necessário para tornar a coleta de cartões um sucesso no mercado. Além de autenticadores em que você pode confiar, é necessário que haja fabricantes para garantir um fornecimento constante de cartões de qualidade e mercados confiáveis ​​onde você possa vender seus cartões.

“Continuaremos a desempenhar nosso papel, mas também trabalharemos com outros parceiros do setor para criar um ecossistema que permita o florescimento do mercado de cartões”, explica.

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